Terremotos

Terremotos


Los terremotos son   una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los más importantes y frecuentes se producen cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcánicos o por hundimiento de cavidades cársticas.

En un terremoto se distinguen:

• Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
• Epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas sísmicas.

Ondas sísmicas

• Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido que la vibración de las partículas. Circulan por el interior de la Tierra, atravesando tanto líquidos como sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de medida o sismógrafos, de ahí su nombre "P".
• Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo más lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan perpendicularmente en el sentido de vibración de las partículas. Atraviesan únicamente los sólidos y se registran en segundo lugar en los aparatos de medida.
• Ondas superficiales: son las más lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la interacción entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de la Tierra. Son las que producen más daños. Se propagan a partir del epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la superficie del mar. Este tipo de ondas son las que se registran en último lugar en los sismógrafos.

Escalas

La Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (M_L), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar el efecto de un terremoto. Es una progresión geométrica. Va de 0 a 10.

La Escala sismológica de Mercalli es una escala de 12 puntos desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras.

Los 10 Mayores terremotos de la historia

Magnitud (escala Richter)	Lugar	Año
9,5	Valdivia, Chile	1960
9,2	Prince William Sound, Alaska, Estados Unidos	1964
9,1	Sumatra, Indonesia	2004
9	Kamchatka, Rusia	1952
9	Prefectura de Miyagi, Japón	2011
8,8	Cobquecura, Chile	2010
8,8	Esmeraldas, Ecuador	1906
8,7	Islas Andreanof, Alaska, Estados Unidos	1965
8,6	Isla Nías, Sumatra, Indonesia	2005
8,6	Tibet, China	1950